UAE-based FM leader begins rollout of innovative programme to isolated rural communities across Nepal as part of its 2015 corporate social responsibility mandate
UAE-based Farnek, the region’s leading total facilities management (FM) company has unveiled the latest initiative under its 2015 social engagement and corporate social responsibility strategy, with the installation of its first biogas plants in rural Nepal.
Working with its long-term sustainability partner, myclimate, the Switzerland-based non profit climate protection foundation, the biogas initiative idea was first mooted in September 2014 with Farnek looking at ways to support the families of its multicultural workforce - many of whom come from developing nations - as part of its drive to become a recognised leader in sustainability.
“Over 19% of our employees are Nepalese, and with these isolated rural communities in the country facing ongoing challenges in terms of access to clean, affordable energy, this was a great opportunity for us to contribute towards improving living standards for the families of our team members and advance the sustainability agenda in Nepal at a vital community level,” said Markus Oberlin, CEO, Farnek.
Biogas plants provide a mainstream renewable energy solution allowing people to produce methane by fermenting animal waste. The construction of the plant is very simple. A pit is dug close to the house, within which an enclosed dome-shaped digester is built underground out of clay and bricks, which is then covered by soil.
There is an inlet for cow dung (which is mixed with water) and other organic waste and liquids, which decay producing methane. An outlet pipe, then carries the methane gas direct to the kitchen for cooking and lighting. Even the slurry of the remaining manure serves as a high quality fertilizer replacing chemicals and it can also be sold on to other farmers.
The dung from two or three cows each day produces enough methane gas for five hours of cooking or lighting. Each biogas plant saves the equivalent of five tonnes of carbon dioxide emissions per year for up to 20 years, thus contributing to reducing the impact of fossil fuel usage.
Sandrine Le Biavant, Director Consultancy, who heads-up all of Farnek’s sustainability programmes said: “We currently have the pilot projects in place and are keen to widen the initiative to other areas of Nepal, as well as potentially to other countries with similar needs, such as India.
“It’s also a great educational tool as it demonstrates sustainability in action and creates awareness amongst all our employees, about carbon offsetting and the value-add of implementing renewable energies for the future,” she added.
Le Biavant confirms that Farnek is also using the initiative as a tangible example of successful sustainability programmes with the aim of getting other UAE-based companies involved in the project, and thus extending its reach to more families across Nepal and boosting the carbon offsetting potential.
The benefits of the Farnek-sponsored biogas units include access to a cleaner and safer source of energy, enabling rural families to produce their own electricity, heat and fertilizer. Also according to the WWF, due to their reduced workload, families can save up to 2.17 hours per day.
Health benefits are also there with a reduction in medical issues due to the inhalation of the carbon dioxide from firewood using for cooking and heat. It also provides a new source of income from the sale of the fertiliser to other potential biogas plants.
Farnek’s Camp Boss and coordinator in Nepal, Bhumidatta Agasti, visited the families for a week and returned with very practical feedback. “When the women found out that they could create cooking gas from cow dung they were very happy. Now they have a smoke free kitchen and they don’t have to venture into the jungle to collect 20 kilos of firewood a day. They are the envy of their neighbours and as such, they are creating further demand for renewable energy.”
The impact of aggressive deforestation due to traditional reliance on fossil fuels is also reduced to a corresponding figure of 1.8% per year with a long-term forecasted drop of up to 50% over the next three decades.
“Our fledgling efforts have, to date, been positively welcomed by the local communities, and have also been recently recognised at the annual FM Awards in Dubai, where Farnek’s biogas project was awarded ‘CSR Initiative of the Year’,” added Le Biavant.
Following the devastating earthquake in Nepal in late April, Farnek also put in place a support system for employees who had lost close family members and/or had their homes damaged or destroyed and many employees also voluntarily donated money to their Nepalese colleagues to help the relief effort, which amount was doubled by Farnek as extra financial support.
فارنيك تطلق مبادرة الغاز الحيوي لمساعدة الأسر في نيبال
أعلنت فارنيك، احدى شركات ادارة المرافق الرائدة و التي تتخذ من دبي مقراَ لها، افتتاح أول محطة لانتاج الغاز الحيوي في المناطق الريفية في نيبال، و تعد هذه الخطوة واحدة من مبادرات المسؤولية الاجتماعية التي تنتهجها الشركة خلال عام 2015.
يشار الى أن فارنيك تسعى نحو الاستدامة طويلة المدى مع شريكها الاستراتيجي "ماي كلايمت"و هي مؤسسة غير ربحية مختصة بحماية المناخ و تتخذ من سويسرا مقراَ لها، و كانت قد طرحت فكرة مبادرة الغاز الحيوي لأول مرة في سبتمبر من عام 2014، مما حذى بفارنيك البحث عن وسائل لدعم عائلات العاملين لديها في الدول النامية وذلك كجزء من سعيها لتصبح شركة رائدة عالمياَ في مجال الاستدامة.
و قال ماركوس اوبرلين، الرئيس التنفيذي لشركة فارنيك:"أكثر من 19 في المائة من موظفينا من النيبال، التي تواجه مجتمعاتها الريفية المعزولة تحديات مستمرة للحصول على الطاقة النظيفة و بأسعار معقولة، مما شكل لنا فرصة عظيمة للمساهمة في تحسين مستويات المعيشة لهذه الأسر و النهوض بحدول أعمال مستدام في نيبال على مستوى المجتمع الحيوي".
و توفر محطات الغاز الحيوي حلول للطاقة المتجددة، مما يسمح للناس لانتاج غاز الميثان عن طريق تخمير المخلفات الحيوانية في مصنع مبسط جداَ و هو عبارة عن حفرة جوفية على مقربة من المنازل يتم فيه بناؤه على شكل قبة تحت الأرض مكونة من الطين و الطوب و من ثم دمرها بالتراب.
و مع اضافة مدخل لروث البقر الذي يخلط مع الماء و النفايات العضوية الأخرى، يتشكل غاز الميثان بعوامل الطبيعة و الضغط، و يصرف من خلال أنبوب خارج مباشرة لأستغلاله في عمليات الطبخ و الانارة، و يمكن الاستفادة من الطين المتبقي كسماد عالي الجودة كمصدر بديل للأسمدة الكيماوية.
يشار ألى أن فضلات ما يقارب ثلاث بقرات، يمكن أن تنتج ما يكفي من غاز الميثان لمدة خمس ساعات من الطهي أو الاضاءة، و كل مصنع غاز حيوي يوفر ما يعادل خمسة أطنان من انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون سنوياَ لمدة تصل الى 20 عاماَ، و بالتالي المساهمة في الحد من تأثير الوقود الأحفوري.
و قالت ساندرين ليبيافانت، مديرة الاستشارات في فارنيك:"لدينا حالياَ مشاريع تجريبية في أماكن مختلفة و نحن حريصون على توسيع المبادرة لتشمل مناطق أخرى من نيبال، و كذلك بلدان أخرى مثل الهند، و تشكل هذه المبادرة أداة تعليمية مميزة، تزيد من الوعي للاستدامة بين جميع العاملين لدينا، و تعمل على موازنة الكربون و القيمة المضافة لتنفيذ الطاقات المتجددة من أجل مستقبل أفضل".
و تشمل فوائد وحدات الغاز الحيوي الوصول الى مصدر أنظف و أكثر أماناَ للطاقة، بالاضافة الى تمكين الأسر الريفية لانتاج الكهرباء و الطاقة الحرارية و الأسمدة، و وفقاَ للصندوق العالمي للطبيعة يمكن للأسر خفض ما يصل 2.17 ساعة من الطاقة في اليوم الواحد.
و قالت بهوميداتا أغاستي، منسقة أعمال مخيم فارنيك في نيبال:"لقد سعدت النساء في المخيم عند تمكنهم من الطهي من غاز روث الأبقار، و لديهم الآن مطابخ خالية من الأدخنة و ليس لديهم الحاجة لجمع ما يقارب 20 كلغ من الحطب يومياَ، مما يخلق مزيداَ من الطلب على الطاقة المتجددة".
و يتم تقليل أثر ازالة الغابات بسبب اعتمادها التقليدي على الوقود الاحفوري بنسبة 1.8 في المائة سنوياَ مع انخفاض التوقعات طويلة الأجل و التي تصل الى 50 في المائة خلال العقود الثلاثة المقبلة.
و في أعقاب الزلزال المدمر الذي أصاب نيبال في أواخر أبريل الماضي، وضعت فارنيك نظاماَ لدعم الموظفين الذين فقدوا أسرهم او أحد افرادها او تضررت بيوتهم، و كذلك تبرع العديد من الموظفين طوعاَ لزملاءهم النيباليين للمساعدة في عمليات الاغاثة.