October 14th, 2014 – The Ministry of Public Health, in collaboration with UNICEF and WHO launched the National Polio Immunization Campaign at a press conference held today at the Lebanese Order of Physicians. The event was headed by the Minister of Public Health Wael Abou Faour and was attended by the Ministers of Interior, Education, Information, the Lebanese Order of Physicians, the National Certification Committee (NCC) and the Expanded Programme on Immunisation (EPI) Committee along with members of the press. Further attendees included the Rotary as well as a number of NGO partner representatives who have been supporting the initiatives in the months leading to this campaign
The campaign stands as a crucial national response to the outbreak of Polio in the region, and aims to reach over 550,000 children under five in Lebanon regardless of nationality in order to keep Lebanon Polio free.
“We partner once again with UNICEF and WHO to ensure Lebanon’s polio free status is maintained and to protect our children from this dangerous and often deadly disease.” Said Mr. Wael Bou Faour Minister of Health. “Together with our partners, we are sparing no effort to ensure vaccination coverage of all children under the age of five in all areas including the most remote areas, and we pledge to continue our hard work and dedication to stop the reintroduction of the polio virus in Lebanon”.
The national immunization campaign will be in two rounds. The first round will take place between 15 and 21 October and will be followed by another round between 15 and 21 November. All children under five years old must participate in both rounds.
“There is a real concern that the reappearance of the virus in the Middle East and the high levels of displacement might lead to the spread of the outbreak beyond Syria and Iraq.” Said Ms. Annamaria Laurini, UNICEF Representative in Lebanon. “This is why we continue to strive to reach every child and every parent through the help and the participation of physicians and health workers both in the private and public health sector, as well as through our NGO partners, with the clear aim to ensure that every single child under-five in Lebanon, regardless of background and nationality is protected”.
With generous support from the European Union through the project Conflict reduction through improving health care services for the vulnerable population in Lebanon (20 M EURO in total), implemented by UNHCR, 1.2 million doses of polio vaccine were provided to the Ministry of Public Health to ensure that children under five will receive the vaccine free regardless of nationality and where they are receiving health care. The US Department of State has also generously contributed to UNCEF’s efforts to raise awareness on the importance of vaccinating children, mobilizing local communities, and reaching refugee children under five in the hundreds of informal settlements across Lebanon.
“We cannot allow for a single case of polio in Lebanon. That would be an utterly preventable tragedy. This is why the outbreak in the region has brought us all together to mobilize all that is possible to immunize all children under the age of five in Lebanon.” said acting WHO Representative in Lebanon, Dr. Gabriele Riedner. “We will continue supporting the Ministry of Public Health and physicians in the public and private sector to ensure the campaign is a success and Lebanon remains free of polio.”
To expand the outreach of the core message to a wider target audience, the campaign was endorsed by Nancy Ajram to incite all parents to get their children vaccinated. The campaign will also be promoted through educational leaflets and various media outlets including links on all leading Lebanese online portals and news sites.
وزارة الصحة العامة تطلق
الحملة الوطنية الشاملة للتحصين ضد مرض شلل الأطفال في لبنان
بيروت في 14تشرين الأول 2014– أطلقت وزارة الصحة العامة اليوم، بالتعاون مع منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) ومنظمة الصحة العالمية، الحملة الوطنية الشاملة للتحصين ضد مرض شلل الأطفال خلال مؤتمر صحفي عقد في مقر نقابة الأطباء في لبنان. ترأس المؤتمرمعالي وزير الصحة العامة وائل أبو فاعور وحضره كل من وزراء التربية والتعليم والإعلام بالإضافة إلى جمعية الأطباء في لبنان واللجنة الوطنية للاشهاد ضد شلل الأطفال واللجنة المشرفة على برنامج التحصين الموسّع إلى جانب حشد من الإعلاميين. كما شارك في المؤتمر أعضاء من نادي الروتاري وعدد من ممثلي الجمعيات المساندة للمبادرة التي مهدت للحملة طوال الأشهر الماضية.
وتعتبر هذه الحملة مبادرة وطنية تهدف إلى الحؤول دون انتشار مرض شلل الأطفال في لبنان بعد عودته إلى منطقة الشرق الأوسط. وتصبو إلى تلقيح أكثر من 550 ألف طفل دون الخامسة من العمر عن طريق اللقاح الفموي في جميع المناطق اللبنانية بغض النظر عن جنسيتهم للحفاظ على لبنان بلداً خالياً من أية إصابة بشلل الأطفال.
وحول الموضوع، قال وزير الصحة العامة اللبناني وائل أبو فاعور: "نضم اليوم جهودنا إلى جهود منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) ومنظمة الصحة العالمية مرة أخرى في سبيل إبقاء لبنان بعيداً عن شلل الأطفال، ولحماية أطفالنا من هذا المرض الخطير والفتّاك أحياناً"، مضيفاً: "لن ندّخر جهدًا لضمان تغطية متطلبات التلقيح لجميع الأطفال دون سن الخامسة في جميع المناطق خاصّة النائية منها. وجنباً إلى جنب مع شركائنا، نتعهد بمواصلة عملنا الدؤوب وتكريس كافة الجهود اللازمة للحؤول دون عودة فيروس شلل الأطفال إلى لبنان".
تنطلق جولتا التلقيح ضد شلل الأطفال خلال شهري أكتوبر ونوفمبر في جميع المناطق اللبنانية بهدف تطعيم كافة الأطفال دون الخامسة من العمر عن طريق اللقاح الفموي. تمتد الجولة الأولى من 15إلى 21تشرين الأول تليها الجولة الثانية من 15إلى 21تشرين الثاني 2014. يجب على كلّ طفل دون الخامسة من العمر المشاركة في كلّ جولة تلقيح ليتحصّن ضد خطر الإصابة بالشلل مدى الحياة.
من جهتها، ناشدت ممثلة اليونسيف في لبنان السيدة آنا ماريا لوريني الجهات المعنية قائلةً:"نحن نواجه اليوم خطراً حقيقياً حيث نخشى عودة هذا الفيروس إلى منطقة الشرق الأوسط. فقد تؤدي نسبة النزوح المرتفعة التي تشهدها المنطقة الى انتشار واسع للمرض يتخطى حدود سوريا والعراق"، مضيفة: "من هنا الحاجة الملحّة لمتابعة سعينا الدؤوب لنصل الى كل طفل وكلّ ولي أمر، عن طريق الأطباء والعاملين في ميدان الرعاية الصحية في القطاعين العام والخاص ومن خلال شركائنا من المنظمات غير الحكومية، بغية بلوغ هدف واضح وهو ضمان حماية كل طفل دون سن الخامسة في لبنان، بغض النظر عن خلفيته أو جنسيته من هذا الخطر المحدق."
وبفضل الدعم السخي الذي قدمته الاتحاد الأوروبي بقيمة عشرين مليون يورو وتنفذه المفوضية العليا لشؤون اللاجئين (من خلال مشروع الحد من الصراعات عن طريق تحسين خدمات الرعاية الصحية للسكان المعرضين للخطر في لبنان)، وفرت اليونيسف أكثر من 1.2مليون جرعة من لقاح شلل الأطفال إلى وزارة الصحة العامة اللبنانية لضمان تلقيح جميع الأطفال دون سن الخامسة مجاناً بغض النظر عن جنسيتهم وحيثما يتلقون خدمات الرعاية الصحية. كما ساهمت منحة وزارة الخارجية الأمريكية لليونيسف في نشر التوعية حول أهمية تلقيح الأطفال، وتعبئة المجتمعات المحلّية بهدف الوصول إلى أطفال اللاجئين دون سن الخامسة في مئات المستوطنات غير الرسمية في لبنان.
وختمت الممثلة المؤقتة لمنظمة الصحة العالمية في لبنان غابرييل ريدنر المؤتمر بالقول: "لا يجوز لنا أن نسمح بظهور حالة إصابة واحدة بمرض شلل الأطفال في لبنان إذ انّها مأساة يمكن تفاديها قطعاً. فتفشي المرض في المنطقة كارثة جمعتنا كلنا لحشد الجهود الممكنة لتحصين جميع الأطفال دون سن الخامسة في لبنان."وأضافت: “سنواصل دعمنا لوزارة الصحة العامة والأطباء في القطاعين العام والخاص لضمان نجاح الحملة وإبقاء لبنان خالياً من أي إصابة بشلل الأطفال."
بهدف توسيع رقعة انتشار الرسالة التوعوية الأساسية لتبلغ جمهوراً أكبر، أخذت الفنانة نانسي عجرم الحملة على عاتقها لحثّ جميع الآباء والأمهات على تلقيح أطفالهم. كذلك، سيتم الترويج للحملة من خلال النشرات التعليمية ومختلف وسائل الإعلام بما فيها الوصلات الالكترونية على أبرز البوّابات والمواقع الإلكترونية الإخبارية.